Durant le week-end passé j’ai pu profiter de la bêta de Marvel's Avengers sur ma Xbox One X grâce à un code fourni par l’éditeur. Comme certains ont pu le remarquer lorsque nous en avons discuté sur les différents sujets liés au jeu, je partais avec une certaine appréhension, notamment face au gameplay. Pour faire clair, les médias me laissaient penser que le jeu avait l’air ennuyant. En bon fan de comics, même si j’ai un petit penchant plus prononcé pour l’écurie DC, je reste très attaché aux personnages de Marvel. J’étais donc plutôt content de pouvoir enfin me faire mon propre avis. Bien entendu, je tenais également à le partager avec vous.

Comme il s’agit d’une version bêta, même si la sortie du jeu est très proche (4 septembre), je vais passer un peu rapidement sur la bande-son et les visuels. Le jeu profite bien d’une VF même si la bêta alterne souvent entre la VO et la VF. Bugs, traductions manquantes ? Je ne sais pas, toujours est-il que ce point devrait très probablement être corrigé pour la sortie. Les doublages ne sont pas mauvais dans l’ensemble même si certains s’en sortent moins bien que d’autres, à commencer par Natasha / Black Widow. Visuellement, j’ai été plutôt agréablement surpris. Sur ma One X, en mode 4K (un mode performance est également disponible dans les options), j’ai pu constater que le jeu était vraiment joli. Il y a bien des textures plus sommaires ou des modélisations moins précises ci et là mais le rendu global était agréable à l’œil. Nous reviendrons sur ces deux points à l’heure du test de la version finale.

La bêta démarre sur les chapeaux de roue avec quelques séquences scénarisées réassemblées pour les besoins de cette version d’essai. Il s’agit de la fameuse démo A-Day dont le contenu avait déjà été présenté en partie dans les médias. Outre la cinématique qui cherche à assurer le spectacle tout en instaurant le contexte, on se retrouve rapidement à jouer avec Thor. Mjolnir en main, on découvre les bases du gameplay utilisant une attaque rapide, une attaque plus puissante mais plus lente, l’esquive ou encore la visée pour lancer le marteau sur un ennemi avant de le rappeler. A cela s’ajoute une barre de rage qui permet de concentrer son énergie pour lancer une attaque plus destructrice. De quoi mettre à mal les forces de l’A.I.M. ! Peu après, la séquence se poursuit en nous plaçant dans l’armure d’Iron Man, histoire d’expérimenter en prime les déplacements aériens. Par la suite, on incarne également Hulk, qui donne un sentiment de puissance non négligeable, Black Widow, Captain America et Kamala Khan, alias Ms Marvel.

Clairement, cette partie est ultra scriptée et tout aussi linéaire. Elle n’est pas désagréable pour autant, au contraire même. J’ai beaucoup apprécié le gameplay avec Captain America. L’utilisation du bouclier est bonne, le personnage est ultra agile et on retrouve le système de combat free flow qui a fait les beaux jours des derniers jeux Batman. Autant je n’accroche pas à son character design de base, trop typé CRS avec quelques éléments personnalisés, autant j’ai vraiment eu un coup de cœur pour son maniement. Ms Marvel est également très agréable à contrôler, d’autant qu’avec ses membres étirables, elle permet de s’accrocher facilement à des plateformes en hauteur ou d’envoyer des mandales à distance. Les coups spéciaux, déclenchés avec les gâchettes et sujets à un cooldown (tous en ont trois), sont également sympathiques, comme lorsqu’on la voit grandir pour massacrer tous les ennemis. Elle allie maniabilité, dynamisme et efficacité. Hulk, c’est l’atout puissance. Que ce soit lors des sauts pour des phases de plateforme assez basiques ou lors des combats, il permet de simplement se faire plaisir. Les coups spéciaux ou ceux utilisant la jauge de rage sont assez jouissifs, notamment quand il s’agit de briser des gardes.

Black Widow, avec son grapin pour attraper les ennemis et son pistolet, offre une petite variante agréable. Là encore, elle est assez dynamique même si le gameplay joue un peu plus sur les esquives et les contre-attaques. Enfin, il y a le cas Iron Man. Clairement, dans la partie scénarisée, je n’ai pas aimé son maniement. La caméra de base est trop proche (c’est vrai pour les autres héros mais c’est moins pénalisant), le vol se poursuit tant qu’on ne le passe pas en stationnaire manuellement et la précision est moindre. Néanmoins, par la suite, j’ai continué à jouer avec lui et je dois avouer que j’ai pris un peu plus de plaisir en apprenant à mieux l’appréhender. Invoquer le Hulkbuster reste par exemple jouissif. Il n’en reste pas moins que c’est pour moi l’un des personnages dont j’apprécie le moins le gameplay pour l’heure, contrairement à Anthony notamment. Cela permet tout de même de montrer qu’il y en a pour tous les goûts et que même si la base du gameplay est commune à tous, il y a quelques différences non négligeables qui permettent d’avoir un sentiment de variété à ce niveau. De même, chaque personnage peut être amélioré grâce à des arbres de compétences avec plusieurs éléments à débloquer. En plus, le titre joue beaucoup sur le loot, avec tout plein de coffres cachés renfermant des objets plus ou moins rares, avec des effets ou non (protection contre le gel par exemple), etc. Il faut alors aller dans le menu adéquat pour équiper le personnage et le faire gagner en puissance, tout en faisant progresser ses stats. Comme ledit menu n’est pas des plus ergonomiques, les plus pressés peuvent utiliser la gâchette basse gauche pour simplement attribuer automatiquement le meilleur équipement.

En plus de cela, il y a également des couvertures de comics à débloquer et des cartes de défis à remplir, ce qui octroie toujours plus d’éléments de personnalisation et de nouveaux skins. Je ne suis pas un grand fan du système de loot à outrance mais dans le cas présent ça ne m’a pas encore gêné puis je suis content de voir qu’il y aura un bon paquet de skins à débloquer (sans payer apparemment). Ayant joué en difficulté Difficile toute la bêta, je dois reconnaître que j’ai trouvé un petit challenge lors de rares passages qui demandent d’éliminer l’ennemi le plus embêtant en priorité, sous peine de se faire rétamer. Dans le jeu final, je monterai d’un cran la difficulté pour avoir vraiment un défi plus prononcé. Le souci ne vient pas des ennemis, certains pouvant faire mal, mais bien de l’I.A. Je ne vous dis pas combien de fois des ennemis étaient juste à côté de moi sans m’attaquer alors que je capturais par exemple une zone… Il va y avoir du progrès à faire à ce niveau. De même, s’il y a plusieurs styles d’ennemis, on se retrouve avec beaucoup de clones qui servent de chair à canon, ce qui rappelle à bien des moments les beat them all de la fin des années 90 et du début des années 2000. La partie scénarisée étant relativement vite bouclée, pour apporter du contenu, les développeurs ont mis en place deux types de missions bien distincts.

Le premier, ce sont les défis HARM qui consistent simplement à affronter des vagues successives d’ennemis dans un environnement de salle virtuelle d’entraînement. Une sorte de mode Horde basique en somme. Le deuxième, ce sont les missions War Zones. A noter que dans les deux cas, qu’on active ou non le matchmaking, on joue en coopération avec trois équipiers (sans doublon). Ceci dit, dans les missions War Zones, on se retrouve à devoir accomplir un ou plusieurs objectifs après avoir écouté un petit enregistrement vocal qui donne un semblant de contexte. L’idée est bonne et cela permet de gonfler facilement le contenu tout en donnant l’opportunité de récupérer un gros paquet de loot, d’explorer des zones plus larges et de profiter de la coopération. Sur le début, c’est plutôt sympa, avec de l’assaut pour détruire des cibles (tous les ennemis, une unité spéciale ou des éléments comme des serveurs) et de la domination (protéger une zone en plein milieu du champ de combat ou sécuriser trois petites zones pour que Jarvis garde le contrôle informatique de la zone). Hélas, les défis se répètent vite et on se retrouve toujours peu ou prou à faire la même chose, traçant d’un point A au point B pour aller au plus vite. On s’écarte parfois de sa route pour sauver un individu ou pour chercher les coffres mais le level design est pauvre. Pire, on finit majoritairement dans des complexes aux structures similaires et aux éléments qui semblent avoir été copiés/collés les uns des autres. Dommage de parcourir le monde entier et de se retrouver toujours dans ces structures lambdas à faire la même chose… Reste que pour une partie de temps en temps, avec la volonté de faire évoluer ses personnages ou simplement pour en profiter avec des amis, ça reste assez défoulant et sympathique.

Les médias diffusés sur Marvel's Avengers ne m’avaient clairement pas mis en confiance. Cette bêta a au moins le mérite de me rassurer. Le jeu est plutôt joli, la partie scénarisée, aussi dirigiste et scriptée qu’elle soit, est plutôt plaisante et le gameplay m’a plu. J’ai eu un vrai coup de cœur pour Captain America (gameplay, pas character design) mais j’ai également beaucoup apprécié Ms. Marvel, Hulk et Black Widow. J’ai eu plus de mal avec Iron Man mais en l’ayant incarné plus longuement dans les War Zones et en l’améliorant, j’ai quand même appris à mieux l’appréhender. Par contre, j’espère que le contenu sera plus varié dans le jeu final car les défis HARM ne sont pas très palpitants (c’est un mode Horde basique) et les missions War Zones souffrent d’un level design assez basique, d’objectifs vite répétitifs et, pire, nous font terminer majoritairement dans un bâtiment aux éléments copiés les uns des autres et à peine réagencés. Quand on est censé parcourir le monde on s’attend au moins à plus de variété dans les environnements et à plus de soin apporté au level design, comme c’est le cas dans la partie scénarisée par exemple. En plus, ces missions se terminent en trois à une vingtaine de minutes, ce qui est assez rapide. Imaginez donc le rictus nerveux sur mon visage quand je ressens en plus le sentiment de redondance. Pour finir sur une note positive, je trouve tout de même plaisant de jouer en coopération en ligne, il y a pas mal d’éléments à débloquer, dont les couvertures de comics et les skins, et j’ai quand même pris un certain plaisir à y jouer, ce qui est rassurant pour moi. Si le suivi suit et que les développeurs arrivent réellement à apporter plus de diversité et des niveaux plus variés et soignés, alors il pourrait bien devenir un bon beat them all sur lequel on retourne régulièrement pour une session ou une soirée, seul ou avec des amis, histoire de se défouler un peu tout en jouant ses super héros Marvel préférés. Je croise les doigts…

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