Série légendaire depuis plus d’une décennie, la saga des King of Fighters se poursuit année après année, embrassant toujours sa fidèle fanbase. Pour se diversifier un peu et profiter du succès des shoot them up sur Xbox 360, SNK Playmore a décidé de développer un spin-off sous forme de shmup. Il s’agit d’une idée un peu farfelue, qui ne plait sans aucun doute pas aux fans de la première heure, mais qui avait tout de même le potentiel de générer un soft fort sympathique. Est-ce le cas ?

Un titre honnête

Il est vraiment difficile de s’étendre sur

The King of Fighters Sky Stage

tant il n’y a pas grand-chose à raconter à son sujet. A vrai dire, SNK Playmore a choisi la facilité et la sécurité en optant pour un shoot them up ultra traditionnel dans lequel le joueur évolue verticalement. Aucune surprise à l’horizon puisque le soft se satisfait des bases de n’importe quel shoot them up… La seule bonne idée provient du fait qu’on peut incarner une demi-douzaine de personnages de la série culte, disposant chacun de leurs propres attaques et techniques. Cela assure une certaine forme de rejouabilité. Pour le reste, le titre s’avère sympathique, sans jamais éblouir. Concrètement, on enchaîne une demi-douzaine de niveaux dans des décors variés, mais assez fades, se terminant toujours par un boss. Le tout est entrecoupé de dialogues inutiles et franchement barbants, tout en restant relativement agréable à parcourir. Il est tout de même dommage que les développeurs n’aient pas été plus imaginatifs de ce côté-là, puisque le design global des ennemis est médiocre alors que le soft s’avère assez fun et offre assez de challenge pour passer un bon moment. De même, la durée de vie est beaucoup trop courte, le titre se bouclant en 15 minutes top chrono, soit moitié moins que d’habitude.

La jouabilité demeure archi classique, avec des commandes traditionnelles permettant de se déplacer dans tous les sens, tout en restant limitée par l’écran fixe. On trouve aussi des attaques de base, de proximité et une attaque spéciale permettant de détruire tout ce qui s’affiche à l’écran, sans oublier les Continue et le traditionnel Game Over. Petite originalité cependant, les niveaux de difficulté sont relativement bien gérés puisqu’ils prennent en compte des différences majeures. Par exemple, en mode facile, il est possible de détruire les tirs de vos ennemis en tirant dessus, ce qui simplifie considérablement la chose… En difficile en revanche, il est impossible d’éviter les projectiles, ce qui demande d’office une certaine habileté. L’un dans l’autre, Sky Stage demeure un shoot them up reposant sur des bases solides, assez bien fichu pour tenir en haleine quelques heures les fans du genre, mais malheureusement sans âme, techniquement parlant, souffrant d’un character design déplorable et d’une durée de vie bien trop courte. Pour 800 points, il est difficile de le suggérer à ceux qui ne sont pas avides du genre. Néanmoins, SNK Playmore parvient à créer une petite surprise puisque le soft demeure tout de même parfaitement jouable et relativement agréable à parcourir, mais très loin des ténors du genre. Dernière note, à l’attention des non anglophones, le jeu n’a malheureusement pas été traduit en français.

Point complet

On a adoré : + Un shoot them up complet + Gameplay au poil + La gestion de la difficulté + Pas mal de personnages

On n'a pas aimé : - Trop court - Design sans saveur - Dialogues médiocres - Uniquement en anglais

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Article publié le 02/10/2010 par Etienne F.