C'est sans réelle surprise qu'Electronic Arts nous sort ce nouvel opus de sa série Fight Night qui, jusqu'à présent, a remporté tous les combats sans trop de problèmes. Fight Night Round 3 débarque donc sur la console de Microsoft simultanément à la version 360. Moins d’un an après le deuxième round, tout Joe Frazier du paddle en herbe est en droit de se demander quels atouts propose la nouvelle cuvée. Les développeurs ont-ils vraiment retenu les leçons du manque de nouveautés dans le précédent Fight Night ?

Les versions Xbox et Xbox 360 du titre ne comptant que très peu de différences, seules les parties graphique et verdict du test Xbox ont été mises à jour pour correspondre à la 360.

I’m so fast

Comme toute la gamme sportive des jeux d’Electronic Arts, la série Fight Night a le droit tous les ans, depuis maintenant trois années, à une nouvelle version. Evidement, avec un rythme aussi effréné de production, chaque cuvée soulève la même interrogation. La réactualisation vaut-elle la peine de dépenser le prix fort ? Autant le dire tout de suite peu de véritables innovations apportées au gameplay et au contenu ne plaide pas en une réponse positive.

Tout en étant donc assez avare en nouveautés, ce troisième Round reprend tous les éléments qui font de la série la simulation de référence. Le principal, amené dès Fight Night 2004, reste le Total Punch Control. Pourtant pas vraiment intuitif, ce système qui consiste à utiliser le stick de gauche pour les déplacements de son poulain et celui de droite pour balancer ce qu’il faut d’uppercuts, crochets ou directs est au final diablement efficace une fois bien habitué. Par exemple, utiliser ce stick vers la diagonale haut gauche permet de sortir un crochet gauche tandis qu’un quart de tour envoie à l’opposant un méchant uppercut du même poing.

Mais attention, impossible d’espérer aller loin dans Fight Night Round 3 en se la jouant bourrin tant le gameplay est pétri de subtilités. La garde et l’esquive (associées aux deux gâchettes T) ont une place omniprésente dans le système de jeu. Ainsi, un contre lancé après avoir cassé l’attaque de l’adversaire fait beaucoup plus mal, et les rounds passés à attaquer vainement la garde d’un boxeur fatiguent énormément l’assaillant. Dans le même ordre d’idées, une mauvaise garde et l’enchaînement de coups reçus sont la majeure partie du temps synonymes de baisse de la résistance du boxeur, quand cela ne va pas jusqu’à l’apparition de coupures et d’enflures. Le Knock-Out n’est alors pas loin et pourra être provoqué par un coup fatal, toujours présent depuis le Round 2 mais aussi avec un K.-O. express et un coup assommant, deux nouveautés hélas difficiles à sortir. N’est pas maître dans le noble art qui veut.

Graphiquement toujours au même round...

Si la version 360 est, à n'en pas douter, une vraie réussite en ce genre, que dire de cette mouture Xbox qui se dote du même moteur graphique que ces prédécesseurs ? Les boxeurs ont le droit à une très bonne modélisation qui fait honneur à la console, même si l'on était en droit d'espérer quelques modifications au niveau des mouvements. En effet, dans le même sens que le gameplay, les graphismes ne connaissent malheureusement pas de grosses évolutions pouvant justifier un réel intérêt des Gamers quant à un l'achat de ce nouvel opus. Alors que pour les personnes ne s'étant jamais essayées à la boxe version Electronic Arts, il sera toujours aussi agréable de remarquer la qualité des détails lorsque l'on donne ou reçoit un coup par exemple. De même pour les corps des sportifs qui se plient admirablement bien selon la position adoptées par le joueur. On regrettera alors, outre le manque d'améliorations notables, avoir toujours à faire à un public des plus détestable, fait en papier mâché qui plus est de très mauvaise qualité. Fort heureusement, nos yeux sont attirés pour la plupart du temps par l'intensité des combats.

Une chose est donc certaine, le développement express de Fight Night Round 3 se fait tout de même sentir. On remarque ainsi un certain nombre de problèmes de collision et, plus grave encore, une rigidité jusque là inaperçue dans les animations. Les boxeurs ont en fait tendance à prendre des positions pré-établies lors des esquives, sans réelle phase de transition. Les gestes, les coups, ne manquent pourtant pas de fluidité mais l’impression de voir des esquives “robotisées” est au final plus que marquante. La bande-son est d’ailleurs à l’image de ce manque de finitions, avec des musiques qui se révèlent au fil des heures plus usantes qu’autre chose et des bruitages un peu trop surfaits pour les coups.

Il fait bon se prendre des coups

Mais ne boudons pas pour autant le plaisir, bel et bien présent dans ce Fight Night Round 3. D’autant qu’il y a de quoi faire une fois encore. Sans surprise, on retrouve les modes Entraînement, Jouer, Grosses Frappes, ESPN Classic, Carrière et Xbox Live. Dans les détails, Grosses Frappes permet de faire des matchs avec des règles simplifiées de K.-O. augmentant du coup le manque de finesse de ces affrontements. La partie ESPN Classic de Fight Night Round 3 permet de revivre les plus grands combats de l’histoire du noble art, la rivalité Ali Vs. Frazier en tête. Enfin, la Carrière permet comme son nom l’indique de créer son poulain de A à Z et de l’emmener au sommet de la gloire internationale en alternant entraînement et matchs. Il est également possible de créer un boxeur pour les autres modes où un libre choix est donné lors de la sélection des attributs (vitesse, force, endurance, etc.) Bref, l’indispensable pour ne pas plier trop rapidement cet épisode.

Le mode Live est à la hauteur et n'a rien à envier aux possesseurs de la 360 puisqu'il exploite admirablement bien les possibilités on-line qu'offre le service de Microsoft. On note cependant un peu de lags qui vient parfois nous titiller l'espace de quelques secondes mais n'enlève fort heureusement que très peu à l'intensité du jeu. Les Gamers sont au rendez-vous et permettent une réelle seconde vie à ce Fight Night Round 3 qui trouve alors un second souffle, là où les opus précédents s'étaient déjà épuisés. Dire que le dernier né d'EA Sports ne mérite l'achat que pour ce mode Live serait faussé mais force est de constater qu'il participe grandement au manque cruel de nouveautés du soft que les fans ne manqueront pas de notifier.

Point complet

On a adoré : + Graphismes à la hauteur + Finesse du gameplay + Mode Live réussi

On n'a pas aimé : - Les animations, pas toujours au top - Le manque de réelles nouveautés - Musiques répétitives

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Article publié le 06-04-06 par Aurélien B. & Jeremy F.