Electronic Arts continue sa politique marketing en surfant encore et toujours avec sa série de licences qui, comme à l’habitude, débarquent toutes en fin d’année en vue de bénéficier au mieux possible du rush de Noël. Dans le lot, on découvre quelques titres phares qui arrivent, sans trop de difficultés, à se hisser au rang des meilleurs jeux sur Xbox. On note entre autres les impressionnantes prestations des inévitables Fifa 06, Tiger Woods 06 et bien entendu de SSX On Tour dont il sera question dans ce test. Peu de nouveautés pour ce quatrième opus mais un côté spectaculaire gonflé, secondé par une réalisation technique excellente et un gameplay très simple. Etes-vous prêt à relever le défi ?

SSX 1.32

Depuis ses débuts, la série des SSX d’EA Sports Big s’est donnée plusieurs objectifs : devenir la nouvelle référence en matière de snowboard typé arcade, et se renouveler régulièrement… Un pari réussi puisque vous connaissez aujourd’hui le succès de cette série qui compte déjà quatre épisodes (dont trois sur Xbox). Véritable marque de fabrique de la série, sa jouabilité n’a cessé de s’améliorer au cours des épisodes pour aboutir finalement à quelque chose de très fun, très rapide et simple. C’est au tour et sans jeu de mot d’SSX On Tour, qui se révèle encore plus jouissif que ses aînés et qui amène un certain vent de fraîcheur montagnard avec lui…

Une fois la galette fraîchement insérée dans la Xbox, un imposant écran titre affichant le nom du jeu apparaît, après quoi, place à une cinématique plutôt originale… Mais pas vraiment du meilleur goût ! Le ton est donné, SSX On Tour compte bien relancer la mode « délire » comme MTV le fait si bien. Tout ici, ou presque, a été pensé de manière à favoriser la mise en scène façon dessins caricaturaux. On aime… Ou on n’aime pas, question de goût.

Deux gros modes de jeu sont à noter. Le premier, Carrière, est sans aucun doute le plus intéressant si vous jouez seul, puisqu’il vous propose d’évoluer au fur et à mesure que vous avancerez dans les compétitions en achetant du nouveau matériel, changeant le look de votre personnage, débloquant de nouvelles pistes, surfeurs et tout un tas d’autres bonus. Ce mode de jeu est donc obligatoire, étant donné que les pistes débloquées le sont dans l’autre mode de jeu qui est essentiellement destiné aux parties entre amis.

Mais revenons-en à nos surfeurs, ou plutôt au mode Carrière du titre. Celui-ci vous demandera de choisir directement entre deux types de sport de glisse, à savoir le ski ou le snowboard. Le ski représente une assez grande nouveauté, étant donné que le gameplay se veut sensiblement différent de celui du snowboard et que les tricks sont généralement plus complets. Malgré cela, les deux types de sport sont assez similaires et le principe restera le même tout au long de l’aventure solo. Place ensuite au choix du personnage et à sa modification en changeant ses vêtements, accessoires ou encore en remodelant son visage (traits, rouge à lèvre, bonnet, bouche,…). Un système de création assez similaire à celui que propose, pour comparaison, le jeu les Sims 2 (en moins complet cela dit). L’écran suivant nous dévoile un pan de montagne avec plusieurs étoiles dispersées de gauche à droite, lesquelles représentant les différentes compétitions accessibles. Chaque fois que vous en terminerez une, vous débloquerez un bonus (piste ou personnage), gagnerez de l’argent et rendrez accessible de nouvelles compétitions. Un système de progression très classique mais qui a déjà fait ses preuves par le passé…

Les compétitions que vous disputerez sont plutôt variées, allant de la simple course jusqu’à des chalenges de tricks, en passant par d’autres variantes de course originales comme celle où l’on doit prendre 100 mètres d’avance sur son adversaire par exemple. Tout cela fait de SSX On Tour un jeu relativement varié, où vos priorités changeront en fonction du type de compétition.

Les tricks que vous pouvez réaliser vous rapporteront un certain nombre de points en fonction de vos prouesses. Les débutants auront assez de mal au début, malgré la simplicité des commandes, et devront s’obstiner quelques dizaines de minutes avant de comprendre le principe pourtant assez simple avec les deux gâchettes et les différentes orientations du stick. Une simplicité qui se transformera petit à petit en difficulté lorsque vous arriverez dans les dernières courses professionnelles, beaucoup plus coriaces et complexes que les premières. Mais n’ayez aucune crainte, le jeu est tellement fun, amusant et déjanté qu’on n’hésite pas à recommencer une dizaine de fois chaque course pour réaliser le défi. Les habitués s’y retrouveront facilement tandis que les débutants seront tout de même assez secoués par la rapidité des courses et les sauts spectaculaires qu’ils devront effectuer dès le premier challenge.

On notera également la présence de figures spectaculaires réalisables uniquement lorsque la jauge de spéciale est à son maximum. Il en ressort des supers combos particulièrement impressionnants qui vous octroient un grand nombre de points. Ces points serviront par la suite à acheter du nouveau matériel ou plus simplement, à se relooker. Un aspect tuning qui n’a pas épargné la série des SSX mais qui se révèle tout de même le bienvenu.

Pour le reste, autant dire qu’il y a de quoi s’amuser seul ou à plusieurs étant donné le très grand nombre de parcours, de personnages et de possibilités qui font de SSX On Tour l’un des jeux les plus complets du moment. Du bonheur à l’état pur, servi par une jouabilité simple et des tracés hallucinants. Mais cela ne fait pas tout…

On remarque d’emblée le nombre impressionnant de compétitions disponibles à l’écran de sélection, avec de nombreuses variantes et modes de jeu, gage d’une durée de vie solide. De quoi s’amuser une bonne dizaine d’heures seul, où avec ses amis en écran séparé … On regrettera cependant l’absence encore injustifiée du très attendu mode Xbox Live qui ferait définitivement de cette série une petite merveille. Qu’à cela ne tienne, nous sommes patients et saurons attendre un hypothétique SSX 5…

Une beauté vertigineuse !

En plus de toutes ses qualités, SSX On Tour dispose d’une excellente réalisation technique. En dehors d’une bande son plutôt bien réalisée qui vous propose de nombreux dialogues en français, bruitages très réalistes et musiques déjantées, on découvre un moteur graphique particulièrement poussé. Celui-ci permet entre autres d’admirer de fantastiques versants de montagnes, le tout sans le moindre ralentissement et à plus de 100 km/h… Une véritable prouesse technique d’EA Big qui a réussi à développer un titre multi plateformes de toute beauté, une chose assez rare pour être soulignée.

Les nombreux effets spéciaux contribuent pour leur part à accentuer encore un peu plus l’impression de vitesse déjà fort bien retranscrite lors des courses ou des figures. Une caractéristique qui fait, depuis le début, le succès de cette série. Les décors sont ici beaucoup plus vastes que dans le précédent volet, et ce même si certains sont directement repris de la précédente mouture… Malgré cet état des faits, ce On Tour représente un divertissement de grande qualité.

Point complet

On a adoré : + Très spectaculaire + Une bonne durée de vie + Des graphismes détaillés + Très simple à prendre en main + Le plein de sensations !

On n'a pas aimé : - Toujours pas de Xbox Live - Une bande son plus diversifiée ? - L’introduction… - Stylé MTV

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Article publié le 14-11-05 par Rédempteur