En perte de vitesse depuis quelques années et notamment depuis la mutation de Sega en éditeur tiers, la série Sonic se cherche. Afin d’insuffler du sang frais et de surprendre le joueur à nouveau, Sega tente de “moderniser” sa franchise en plaçant le sombre et énigmatique Shadow au premier plan d’un jeu où l’action se veut désormais bien plus présente.

Noir c’est noir

Le penchant Dark de Sonic est donc la vedette de ce titre à la particularité d’offrir de nombreuses fins différentes et de nombreuses manières pour y accéder. Lors de chaque niveau le joueur a le choix entre remplir différents objectifs, souvent un bon, un mauvais et un neutre. En remplissant un objectif de “mauvais” on se met donc aux côtés des forces du mal, celles à l’origine de l’invasion du monde par des extra-terrestres.

Il est également possible de se ranger du côté du Docteur Robotnik, méchant inhérent à la série. Un scénario qui se veut très court donc, et qui n’est constitué que de 6 niveaux d’une durée inférieure à dix minutes la plupart du temps. La replay-value est plutôt intéressant sachant que les différents scénarios éclaircissent au fur à mesure les questions de départ qui fondent l’intrigue du jeu : Qui est Shadow ? D’où vient-il ? Est-il le sauveur ou le destructeur de l’humanité ?

Il n’y a plus d’espoir…

Une histoire intéressante et bien narrée peut faire d’un livre un best-seller mais ce n’est pas le cas avec un jeu vidéo. La Sonic Team nous offre un gameplay des plus bancals avec Shadow the Hedgehog. L’introduction d’armes et de véhicules apporte certes du neuf à la série mais lui fait aussi perdre une partie de son esprit. Le rythme est ainsi beaucoup plus lent puisque l’on s’arrête trop souvent pour tirer sur tout ce qui bouge ou presque. Bien sûr il reste des loopings ou des propulseurs, éléments indissociables à l’univers Sonic, mais diable qu’il est dommage de hacher à ce point les sprints ultrarapides du hérisson noir. D’autant plus que la jouabilité est un véritable calvaire.

Les phases d’actions sont extrêmement confuses et on aurait vraiment apprécié un vrai système de lock des ennemis tant la visée est imprécise au possible. De même, les phases en véhicules sont bien trop approximatives et il arrive de rater un saut avant de tomber dans le vide, ce qui est synonyme de recommencement du niveau. Comme si cette maniabilité hasardeuse ne suffisait pas à mettre constamment le joueur sur les nerfs, les angles de caméra sont tout sauf bien choisis. On passe son temps à recentrer la caméra quand cela est possible mais il arrive que ce ne soit pas le cas. Un problème auquel vient s’ajouter l’illisibilité de certains combats où trop de tirs fusent simultanément.

Une des bonnes idées des développeurs est l’intégration de deux barres spéciales en haut de l’écran un peu à la manière d’un jeu de baston. L’une d’elle se remplie lorsque l’on tue des soldats et l’autre lorsque l’on se débarrasse des hideux extra-terrestres colonisateurs. Une fois l’une de ces barres remplies il est possible d’utiliser temporairement un super pouvoir. Le chaos control permet à Shadow d’être plus puissant et d’éradiquer tout ce qui lui bloque la route. Le chaos blast provoque une gigantesque explosion qui laisse le chemin libre.

Il est cependant très dommage que la Sonic Team n’ait pas plus développé l’intelligence artificielle. Les ennemis se contentent de courir vers Shadow en vidant leurs chargeurs. Aussi bien les soldats humains que les extra-terrestres vous tirent dessus, même si vous avez choisi de vous ranger du bon côté (c’est à dire sauver l’humanité). Du coup on se retrouve dans une situation très stupide : tout en mettant à mort les extra-terrestres on se prend du plomb de l’armée que l’on n’est pourtant venu aider... La crédibilité en prend un sacré coup.

Pas très beau ce Shadow

En sus de sa campagne solo misant tout sur son replay-value, Shadow the Hedgehog propose un mode deux joueurs assez anecdotique. Il permet d’affronter un second joueur dans un match à mort vraiment peu intéressant étant donné la visée imprécise et la petitesse des niveaux. Ces derniers ne sont d’ailleurs qu’au nombre de trois ce qui, vous en conviendrez, est très maigre. Bref ce n’est pas avec titre que l’on aura des heures de franches rigolades entre amis.

Clairement imparfait au niveau de son gameplay, Shadow the Hedgehog l’est aussi du point de vue sa réalisation. Le titre souffre de textures bien pauvres, de décors vides et surtout d’un character-design du plus mauvais goût avec des extra-terrestres ne ressemblant pas à grand chose et des soldats tous identiques. Heureusement le level-design demeure correct dans l’ensemble, mais pour de la Xbox le résultat est décevant et on sent bien qu’il s’agit d’un portage PS2 pur et simple. La bande-son est loin d’être au top avec des musiques sans saveurs et très vite rébarbatives, des voix américaines ridicules et des bruitages à peine corrects.

Point complet

On a adoré : + Choix entre bien et mal + Dix fins différentes + Le charisme de Shadow + Level-design honnête

On n'a pas aimé : - Réalisation insuffisante - Visée imprécise - Rythme haché - Caméra mal placée - Action confuse - Mode multijoueurs anecdotique - Character-design pitoyable

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Article publié le 13-12-05 par Nicolas T.