Bien décidé à révolutionner l’univers des jeux de course offroad, THQ et l’équipe de développement de MX vs ATV se sont lancés dans un projet de taille : Baja : Edge of Control. Le concept du jeu est simple : participer à des courses dans des décors désertiques, avec des dizaines d’opposants qui se tiennent au coude à coude. Un titre extrêmement prometteur sur le papier qui risquait néanmoins d’être une cruelle déception…

Le fun avant tout !

Baja ne s’apparente pas à un jeu de course classique mais opte plutôt pour cette nouvelle mode de jeux « offroad » lancée par MotorStorm. Néanmoins, contrairement au titre de Sony, Baja ne propose pas des courses opposant plusieurs catégories de véhicules et n’adopte pas une jouabilité arcade. Sans être 100% orienté simulation, Baja offre de bonnes sensations et un degré de réalisme assez poussé. Le moindre débordement en dehors de la route, choc ou tête à queue vous conduira au désastre. Difficile en effet de rattraper le retard après une sortie de route ou un crash. Les opposants roulent vite, conduisent globalement assez bien (malgré leurs erreurs) et n’hésitent pas à jouer des coudes pour remporter la course, quitte à vous pousser dans le précipice. Baja n’est clairement pas un jeu de course grand public qu’on boucle en quatre heures. Il s’apparente plus à un jeu de course hardcore qui se destine aux passionnés. Pour le finir, il vous faudra vous investir, comprendre le gameplay et apprendre à jouer habilement !

Mais avant de poursuivre, il est important de préciser le contenu – plutôt extraordinaire – du jeu. Outre le traditionnel mode course rapide, les amateurs du genre découvriront un mode multijoueur qui permet à 10 joueurs de s’affronter sur des dizaines de tracés différents sans le moindre ralentissement, mais aussi et surtout la carrière Baja. Le mode carrière représente le mode solo du jeu et se compose de plusieurs « catégories ». Au départ, une seule catégorie de course est disponible. Pour y participer, vous devrez préalablement acheter un véhicule, changer son design et le tuner pour augmenter ses caractéristiques. Passé cette étape, vous pourrez vous plonger dans la première catégorie qui propose plusieurs courses et compétitions. Chaque victoire vous rapportera un certain nombre de dollars qui vous permettront d’acheter de nouveaux véhicules, mais aussi de l’expérience qui débloquera de nouveaux challenges. Bien entendu, vos gains dépendront de vos performances. Plus vous arriverez haut dans le classement, plus vous remporterez de points et d’expérience !

En général, chaque catégorie se compose d’une dizaine de défis et compétitions, qui se composent eux-mêmes de plusieurs courses sur des tracés différents. En sachant que le jeu propose plus de 8 catégories de véhicules, vous vous rendrez rapidement compte que la durée de vie solo du jeu est tout simplement énorme ! Pour le boucler intégralement, il vous faudra donc beaucoup d’entraînement et de temps. Car, comme nous l’avons déjà dit, Baja est un jeu de course exigeant. Le moindre écart est fatal et vous reconduira à la case départ. Au début, c’est forcément très frustrant et les débutants risquent bien d’abdiquer après une dizaine d’essais sur le premier tracé… D’ailleurs, certains challenges sont pratiquement inhumains. Il vous faudra recommencer encore et encore pour parvenir à les boucler. Notez néanmoins qu’il n’est pas nécessaire de tout remporter pour accéder à la section suivante, puisque passé un certain seuil d’expérience, la catégorie se débloque automatiquement… Comme nous l’avons déjà évoqué, les courses de Baja se déroulent en plein désert. Néanmoins, les développeurs ont eu la riche idée de proposer de nombreux décors, raison pour laquelle l’expérience de jeu est continuellement renouvelée. Mais pour tenir le coup, il faudra s’accrocher, car la première heure de jeu est pénible et particulièrement difficile. Avec un peu de pratique, on comprend les mécaniques de jeu, on maîtrise la direction peu précise de notre véhicule et on enchaîne les victoires ou tout du moins les podiums…

Le plus impressionnant dans Baja, ce n’est pas tant le fait qu’il soit difficile, mais bien que cette difficulté offre au jeu un réel intérêt. Plus on joue, plus on apprécie le jeu et plus on veut le terminer. Le challenge offert est de taille et le titre offre une excellente rejouabilité. Il faut dire que les nombreuses classes de véhicules, les décors variés, le fun et la distance d’affichage très impressionnante ne sont pas pour rien dans le charme qu’exerce le titre. THQ a très bien joué son coup et parvient à nous proposer une expérience de jeu riche en sensations fortes, avec des courses extrêmement dynamiques dans des décors parfois gigantesques. D’ailleurs, il est important de noter que la variété est l’un des maîtres mots du jeu puisqu’il propose des challenges variés, allant de simples courses sur plusieurs tours à des rallyes, des épreuves chronométrées, des courses de côte ou encore des épreuves pluridisciplinaires. La première impression que l’on a en jouant à Baja, c’est que le titre de THQ est un jeu moyen, voire médiocre. Mais plus on joue et on apprend à le connaître vraiment, plus on se rend compte qu’il a des qualités. Le fun n’apparaît pas dès la première minute de jeu. D’abord, il vous faudra apprendre à tenir droit sur vos roues, à sauter au dessus de gigantesques ravins et à éviter les crashs avec vos voisins. Ensuite, seulement, vous commencerez à prendre votre aise, accélérer, pousser les opposants à la faute et prendre des risques. Jouer à Baja, c’est un peu apprendre à rouler en bicyclette. Une expérience unique en soi. Mais contrairement à la plupart des jeux récents, Baja est un jeu exigeant qui demande un lourd investissement. Les premières courses devront être recommencées une bonne dizaine de fois avant d’obtenir un résultat honnête. Mais la première victoire n’en est que meilleure et le mode facile demeure déjà très intéressant tant le niveau de difficulté est élevé.

Un fossé technique

Pourtant, Baja est loin d’être irréprochable. Le jeu souffre de quelques bugs graphiques mais aussi et surtout de quelques challenges qui sont vraiment trop difficiles. On pense bien entendu aux courses de côtes qui vous feront faire des sauts gigantesques et des atterrissages forcés à quelques centimètres d’un précipice… Ces épreuves sont sans aucun doute les plus difficiles. En sachant que le moindre écart vous conduit à l’échec, vous vous rendrez rapidement compte que « recommencer » est la seule alternative. La direction peu précise du véhicule n’aide pas, les concurrents roulent comme de véritables psychopathes, les décors sont bourrés de pièges, ça roule très très vite et vous aurez également droit à votre lot de mauvaises surprises. Même en tête de la course, un accident peut arriver, que ce soit un ravin que vous n’aviez pas vu, une bosse mal prise ou… un hélicoptère qui vous tombe dessus à cause d’un concurrent proche qui l’a appelé à l’aide... Quoi qu’il en soit, une touche vous permet de vous remettre en piste si vous quittez le décor… Mais étant donné que les adversaires sont sans pitié et que la course est extrêmement rapide, vous aurez beaucoup de mal à remonter le classement ! Enfin, comme nous l’avons déjà signalé, un hélicoptère de soutien peut venir vous aider en cas d’accident et vous pouvez réparer vos bobos en vous arrêtant au stand entre chaque tour – manœuvre qui est d’ailleurs vivement déconseillée vu les nombreuses secondes que vous perdrez dans l’opération !

Techniquement parlant, Baja a du mal à tenir la comparaison avec les ténors du genre. Il faut dire que certaines textures sont hideuses, que les bugs d’affichage sont tout de même assez nombreux et que les graphismes ne sont globalement pas très convaincants. Néanmoins, le titre demeure honnête dans l’ensemble. Il se permet même une très large distance d’affichage et les courses ne souffrent d’aucun ralentissement, même quand 10 véhicules sont affichés et que votre bolide glisse à toute vitesse sur la route ! Sans être une révolution technique, Baja est donc un titre honnête qui aurait gagné beaucoup d’intérêt si les développeurs avaient pris le soin de peaufiner leur nourrisson. En ce qui concerne la bande sonore en revanche, c’est tout simplement impardonnable : aucune musique ne joue par « défaut », les bruitages sont médiocres et la voix française qui accompagne le didacticiel est tout simplement atroce ! Sans aucun doute l’une des pires bandes sonores de l’histoire du jeu vidéo.

Point complet

On a adoré : + Fun + Des décors variés + Le multijoueur en ligne + La distance d’affichage + Un sérieux challenge + Une excellente durée de vie + De nombreuses catégories de véhicules + Une bonne rejouabilité

On n'a pas aimé : - La bande sonore - Les textures - Des courses vraiment trop difficiles - La direction peu précise - Le début du jeu

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Article publié le 10-10-08 par Etienne F.