Depuis 1999 et la sortie du premier volet des Tony Hawk’s nommé Tony Hawk’s Skateboarding, la série d’Activision régnait en maître incontesté sur le genre. A tel point que plusieurs éditeurs ayant souhaité la concurrencer se sont cassés les dents avant de lâcher l’affaire. Mais c’était sans compter sur Electronic Arts, ex-numéro 1 mondial de l’édition tout juste devancé par Activision ces derniers mois. Alors que toutes ses simulations sportives ont gagné en réalisme cette année, c’est sans surprise qu’arrive sur les étalages une véritable simulation de skate nommée tout simplement Skate.

Des sensations pures

Bien que la série Tony Hawk’s soit d’un excellent niveau et très fun, de nombreux fans espéraient voir un jour un jeu de skate plus réaliste et plus urbain, histoire de réaliser virtuellement ce qu’ils rêvent de faire dans la vraie vie. Les développeurs d’EA Black Box en ont donc profité pour s’infiltrer dans cette brèche inexplorée. Afin de parvenir à leur objectif, ils ont mis au point une jouabilité présentée comme révolutionnaire et se démarquant très nettement de son principal concurrent. Ici le stick gauche donne la direction (les rotations une fois en l’air) tandis que le stick droit schématise le mouvement des pieds sur la planche. Ainsi pour faire un ollie, il va falloir pousser le stick droit vers le bas puis brusquement vers le haut pour donner l’impulsion, comme dans la réalité. A partir de là il est possible de faire tous les tricks via le stick droit avec plus ou moins d’aisance. Car si ce système est absolument jouissif lorsqu’il s’agit de rider pour le fun, il se révèle bien souvent prise de tête lorsqu’il s’agit de faire une figure bien précise pour remporter un défi. En effet mettre une trentaine de tricks sur les directions d’un stick est aussi malin que complexe et le moindre écart de quelques degrés vous fera faire une figure autre que celle voulue. Un pop shove-it au lieu d’un kickflip est chose courante lorsque vous n’êtes pas concentré au maximum. Néanmoins ne boudons pas notre plaisir et relativisons : un vrai skater ne réussit pas un nollie 360 flip à tous les coups !

Toujours côté gameplay, les grabs se font très intelligemment via les gâchettes, celle de gauche permettant d’agripper sa planche avec la main gauche et celle de droite avec la main droite. Mais la vraie idée de génie vient des grinds : il suffit de retomber sur un muret ou une barre avec un peu de vitesse et un minimum d’équilibre pour que notre skater glisse tout naturellement. Voilà qui est tout de même bien plus crédible que d’appuyer sur la touche Y pour glisser lorsque l’on saute au dessus d’une barre ! Pêle-mêle on notera aussi la possibilité de s’accroupir sur son skate pour gagner de la vitesse, voire de s’allonger juste pour le style. Même si un petit temps d’adaptation sera nécessaire, la maniabilité de Skate est tout bonnement excellente et novatrice, ce qui mérite un coup de chapeau.

Deviens un pro !

Autre force majeure de Skate : son mode carrière est captivant et réaliste. Logiquement vous débuterez en tant que jeune skater passionné dans les rues de San Vanelona. D’emblée, toute la ville vous est accessible et on se sent tout petit puisqu’il faut presque un quart d’heure pour la traverser du nord au sud ! Ce qui surpasse largement la concurrence. La ville se divise en quatre quartiers : la banlieue paisible, les HLM et ses pentes raides, la vieille ville et ses pavés, le centre-ville et ses gratte-ciels. Autant le dire tout de suite, à l’instar d’un GTA on peut ici tourner des heures en ne faisant aucun objectif, juste à prendre du plaisir et à trouver les meilleurs spots de la ville. Et ils se comptent par centaines ! Une fois les différents coins plus ou moins repérés, il est grand temps de se lancer dans le vif du sujet et de gravir les échelons ! Créer son skater de A à Z est une chose, faire de lui un pro en est une autre. De très nombreux défis différents sont au rendez-vous : réalisation d’un trick spécifique à un endroit précis pour une séquence photo, réalisation d’objectifs de points et de style pour une séquence vidéo, concours du best trick, courses à grande vitesse dans des rues pentues rappelant San Francisco ou encore challenge contre un pro.

De nombreux skaters professionnels répondent en effet présents et vous lanceront des défis tels que battre leur nombre de points sur leur spot préféré ou jouer à S.K.A.T.E. Dans ce type de défi chacun doit reproduire à l’identique le trick précédemment réalisé par l’autre. S’il échoue il récupère une lettre du mot skate, le premier qui a toutes les lettres a perdu. Tous ces défis offrent un challenge qui se corse très rapidement et qui destine Skate aux joueurs persévérants. En effet, recommencer une quarantaine de fois une séquence photo va vite devenir une habitude. Mais, une fois de plus, le titre est tellement fun que l’on s’y plonge complètement. Il est d’ailleurs à noter qu’un mode Skate Libre est disponible dans le menu principal et qu’il permet de s’éclater de nombreuses heures dans toute la ville, sans prise de tête. Pour les fans de skate ou en tous cas du style vestimentaire associé à ce sport, le jeu est un vrai régal puisque presque toutes les marques du secteur y figurent et offrent les répliques exactes des produits de leur catalogue pour votre personnage fictif. Osiris, DVS, Zero, Circa, Lakai, Spitfire, Venture ou encore Adidas, il y en a une bonne trentaine pour un total de plusieurs centaines de produits (jeans, casquettes, t-shirts, vestes, pulls, chaussures, plateaux, trucks, roues, etc.). Evidemment au fil de vos exploits, vous pourrez être sponsorisé et obtenir ainsi un tas de produits sans rien payer au skate shop du coin. Et si vous décidez de skater avec un plateau Zero et des chaussures Nike, ces marques vous rémunéreront lors de vos séances photos et vidéos.

Côté multijoueurs, Skate n’est pas particulièrement exceptionnel mais il offre tout de même des défis S.K.A.T.E et Prise de Spot de deux à quatre joueurs sur le même écran (chacun à tour de rôle). En ligne, vous pouvez porter le total à six joueurs et y ajouter des courses particulièrement dangereuses et assez funs.

This is skating !

Long et fun, le titre EA Black Box étonne aussi par sa réalisation graphique de haut vol. Les avatars sont excellemment modélisés, les différents quartiers de San Vanelona ont leur personnalité propre, le soleil illumine les pavés et l’architecture des bâtiments est bien travaillée. Cerise sur le gâteau, la ville entière se charge en dix petites secondes en début de partie et on peut ensuite la traverser en long, en large et en travers sans aucun chargement ni ralentissement, le titre étant parfaitement fluide. De plus, San Vanelona est très vivante, de nombreux piétons et véhicules y circulant en permanence. Cela amène également son lot de dangers puisqu’il n’est pas rare de se faire renverser par une voiture ou de chuter en percutant un piéton (lui-même étant sonné et à terre quelques secondes). La baffe visuelle vient surtout des animations qui frisent l’absolu réalisme ! C’est bien simple, même le mode Nail the Trick de Tony Hawk’s Project 8 (pourtant censé décomposer tous les mouvements des pieds) fait moins naturel. Ici, chaque trick a vraiment une classe incroyable à tel point que l’on s’amuse simplement en faisant des heelflips par-dessus un petit set de marché. Les pieds du skater mais également son corps de manière générale reflètent parfaitement la figure qu’il réalise à un moment donné et ceci représente un sacré tour de force. Pour mettre en valeur les animations et donner l’impression d’être la vedette d’une vidéo de skate, les développeurs ont opté pour une vue légèrement en contre-plongée. Cela donne un réel dynamisme tout en étant parfaitement jouable.

Toujours dans le but de faire du joueur une vraie star, un mode de création et d’édition de vidéos a été incorporé. Celui-ci se veut très performant. Il offre de nombreux angles de caméra, différents filtres, la possibilité de découper une scène globale en plusieurs parties ayant leur plan de caméra propre, etc. En plus il est possible de mettre en ligne les vidéos ainsi créées, ce qui permet de trouver sur le Xbox Live de véritables chef-d’œuvres aussi bien au niveau de la mise en scène que de la succession de tricks.

Enfin, chose étonnante pour un jeu estampillé Electronic Arts : la bande-son du jeu n’est en rien exceptionnelle et s’avère même assez quelconque, certains morceaux manquant clairement de punch. Bien sûr la possibilité de jouer avec ses propres musiques est possible mais tout de même, l’éditeur aurait pu faire une playlist plus intéressante. D’autant que les voix françaises (le jeu est intégralement traduit) sont de qualité et bien dans l’esprit de la discipline. Mention excellent pour les bruitages également, le passage des roues d’un revêtement à l’autre étant parfaitement retranscrit, tout comme le bruit du tail tapant le sol avant une impulsion ou du skate lorsqu’on replaque un trick.

Point complet

On a adoré : + Ultra réaliste + Fun + Plutôt joli + Bruitages excellents + Un gameplay novateur + Une ville colossale + Une trentaine de marques + Animation des skaters

On n'a pas aimé : - Pas d'éditeur de skate park - Trop difficile ? - Musiques en retrait - Gameplay imprécis

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Article publié le 23-10-07 par Nicolas T.