Après avoir pu tester le titre lors de la Gamescom, voici venu le moment de poser un verdict sur Eternal Strands, le jeu d’action-aventure développé par le studio québécois Yellow Brick Games pour lequel nous avons reçu un code. Sans plus attendre, pénétrons dans l’Enclave afin d’en découvrir sa faune, sa flore et surtout ses secrets !
Nous suivons la fine équipe de tisserands, qui sont des adeptes formés à la magie. Ils doivent leur nom à leur spécialisation dans la confection de capes permettant de tisser des capes enchantées, canalisant la magie et proposant des effets variant selon la façon de les fabriquer. Certains préféraient rester au sein de l’Enclave, nommés les enracinés pour consolider leur savoir, et d’autres, plus nomades, voyageaient dans des bandes itinérantes afin de partager leurs connaissances.
Ces derniers voient d’un mauvais œil le côté conservateur des enracinés et, suite à une terrible catastrophe, le clivage était d’autant plus marqué. La Tempête, une énorme perturbation magique, a coupé l’Enclave du reste du monde, scellant son pouvoir et ses secrets, laissant les tisserands nomades seuls, divisés, certains étant curieux de pouvoir à nouveau entrer dans l’Enclave et y découvrir ce qui s’y passe.
Nous voilà donc partis dans une aventure qui commence au sein d’une équipe de tisserands, composée notamment de Brynn, la nouvelle recrue qui a soif d’aventures et de découvertes, aussi douée qu’espiègle. Prise sous l’aile d’Oria (c’est drôle parce qu’elle en a vraiment, des ailes), avec d’autres Tisserands vous allez réussir à entrer dans l’Enclave, une ancienne Cité-état de plus de 100 kilomètres carrés qui a été scellée depuis bien des années.
Dans cette gigantesque zone voilée de mystères et de magie, il va falloir explorer les vastes étendues de l’Enclave, avec quelques éléments qu’on retrouve d’autres titres du genre. L’exploration verticale couplée à une barre d’endurance, les ennemis géants à escalader ou la recherche d’ingrédients pour bricoler armes ou armures font écho à certaines licences. Là où certains perçoivent un manque d’imagination, ces éléments valorisent pourtant le jeu. Le côté escalade permet de donner une verticalité à l’exploration, agrandissant de fait les zones à fouiller et donnant davantage de matière à chaque niveau. Recoins à découvrir, monstres puissants cachés, coffres à dégoter : il va falloir gambader pour trouver tout ça.
Les monstres géants sur lesquels il faut s’agripper pour détruire les points faibles ou taper des zones sensibles font forcément penser à Shadow of the Colossus, ici avec une approche plus énervée, avec des ennemis qui vont gigoter, tenter de vous choper, ou de vous fatiguer pour manquer d’endurance et, une fois au sol, tenter de vous écraser. Heureusement le système de combat est bien pensé et vous permettra des fantaisies intéressantes.
En effet, comme nous l’avons mentionné au départ, les Tisserands sont spécialisés dans la magie, ainsi Brynn pourra utiliser les sorts débloqués au fil de l’aventure contre les ennemis, ou au niveau de l’environnement pour faire tourner les batailles en votre faveur. Vous bastonner juste avec l’épée ou l’arc, c’est jouable, mais ce serait passer à côté des possibilités offertes ici. Que ce soit le feu, la glace, la télékinésie ou bien d’autres encore, vous allez pouvoir laisser libre cours à votre imagination pour mener à bien les combats ou avancer dans le jeu.
Par exemple, deux créatures vous foncent dessus. Vous pouvez en geler une, la bloquant dans la glace pendant un court laps de temps et, juste après, utiliser la télékinésie sur un rocher, le balancer sur l’autre ennemi, puis les achever en les enfermant dans un vortex enflammé.
Ils ont les pieds dans l’eau ? Électrocutez-les ! Ils se planquent dans les hautes herbes ? Cramez tout ! Un ravin pas loin ? Balancez les ennemis dedans avec une bourrasque ! Vous pourrez même utiliser certaines plantes explosives pour faire le ménage par exemple, alors n’hésitez pas à bien observer l’environnement plutôt que de foncer comme un bourrin. On se retrouve ainsi à tester plein de possibilités, avec un système de combat non-linéaire fun et intelligent.
Manette en mains, cela se contrôle assez facilement, avec au départ un tuto simple mais complet, et une logique dans l’utilisation des attaques et déplacements qui rendent les contrôles assez naturels. Petit bémol sur les vibrations parfois bien trop intenses, que nous avons personnellement désactivées tellement c’était gênant en termes d’intensité.
Eternal Strands possède un hub commun dans lequel vous pourrez lancer les missions, crafter ou dialoguer avec les autres personnages pour tisser des liens avec eux notamment. Il est possible de faire les missions à trois moments différents de la journée, matin, après-midi et la nuit, changeant ainsi la nature de certains ennemis ainsi que leur emplacement, par extension le loot change aussi, de quoi là encore ne pas s’ennuyer. Notez que certaines missions imposent de choisir le bon moment de la journée, script oblige.
Au fil des explorations, vous allez récolter des ingrédients de nature et de rareté variées, un grand classique du genre. Cela permet soit de créer de nouvelles armes et armures, ou de reforger votre équipement actuel pour le renforcer. La forge est à votre disposition pour le craft, il faudra par contre trouver les plans au préalable lors de vos missions. Si la quantité et la nature des ingrédients est imposée, à vous de choisir la rareté, selon ce que vous aurez en stock.
Des ingrédients plus rares influenceront les stats de vos créations, mais aussi leur apparence, au niveau des couleurs notamment. Une idée sympa, qui permet selon la nature de votre attirail de varier le matériel en fonction des statistiques de chaque pièce d’armure pour l’adapter au mieux à votre façon de jouer.
La phase de récolte est donc cruciale pour espérer bricoler l’équipement le plus idoine, on prend à la fois plaisir à le dégoter, mais aussi à fabriquer des variantes d’armures ou armes qu’on possède déjà avant de les reforger pour avoir le matériel optimal.
Exploration, combats, aventure, vous allez avoir de quoi faire pendant les 30 à 40 heures de jeu, définies selon votre skill, votre patience, ou encore la difficulté choisie entre facile, normal ou difficile. On vous conseille le réglage en moyen afin de profiter de combats nerveux, mais jamais injustes, vous poussant à réfléchir avant d’agir.
Eternal Strands, c’est surtout un lore conséquent, intéressant et parfaitement mis en avant, on prend plaisir à découvrir non seulement ce qui se passe malgré quelques twists un peu grillés, mais aussi les événements passés dans cet univers enchanteur, mais aussi très sombre. Que ce soit Brynn ou ses compagnons, chacun a été travaillé correctement et avec grand soin, on ne peut que saluer le travail de Yellow Brick Games qui a fait à la fois un travail de fourmi sur les détails, mais aussi de titan sur la quantité d’informations sur le monde ici présenté.
Les dialogues, doublés en français de jolie manière, sont proposés sous forme de saynètes avec des artworks qui s’intègrent parfaitement au jeu. Le titre propose un univers plutôt cartoon, d’une cohérence impeccable et fourmillant de détails et de couleurs, porté par un moteur qui reste fluide, contribuant à l’immersion dans ce titre qui invite au voyage. D’ailleurs, la bande-son est tout à fait en adéquation avec cet esprit d’aventure, proposant des sonorités agréables et prenantes à la fois.
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