Aprés un volet Ps2 calamiteux, je m'attendais au pire pour cette version next-gen du hit arcade de Sega mais à ma grande surprise le récent développeur Sega Racing Studio a réussi à capter l'essence même de la série, c'est-à-dire une prise en main arcade qui permet toutefois une grande marge d'apprentissage afin d'améliorer ses chronos. L'apparition des sillons laissés sur la piste par le passage des véhicules et leurs influences sur la conduite est une innovation majeure du titre et elle devrait être présente dans tous les jeux de rallye tant elle est riche en sensation et permet de ne pas avoir l'impression de refaire pour une ènième fois le même tracé. Ces derniers sont par ailleurs plutôt bien pensés et variés, dans des environnement tropicaux, désertiques, alpins, etc... Les épreuves se déroulent sous forment de mini-championnats dans lesquels il faut accumuler des points afin de débloquer de nouvelles épreuves et véhicules qui se révèlent très nombreux. Sega Rally est en définitive une alternative de choix à l'excellent Colin MacRae si vous appréciez les jeux au gameplay arcade.

Amateur de course arcade, ce jeu est pour vous ! Tout est là pour servir le fun : décors, modélisation des véhicules et animation de très bonne facture, présence de concurrents sur les spéciales (marque de fabrique de la licence), physique sommaire (casse et contacts très approximatifs, type "auto-tamponneuse"), et l'impression de vitesse (pour peu que vous choisissiez la vue intérieure, hélas sans volant/cockpit). Le gameplay se veut avant tout efficace, et se résume au timing et l'angle d'entrée dans les courbes : bref, les véhicules, assez peu nombreux mais représentatifs du sport, patinent naturellement, il reste à contrôler les dérapages. La difficulté est bien dosée, sans doute un peu faible pour les amateurs de simulation (quelques "erreurs" de trajectoire n'ont pas de caractère rédhibitoire pour l'issue de la course).

Autre point positif, la sélection du véhicule : modèle (caractéristiques non explicitées, donc c'est à vous de les tester) et type ("hors-pise" ou "route"), qui apporte un intérêt supplémentaire au jeu, puisque en fonction de ces 2 paramètres, à partir du mode professionnel, certaines courses pourront paraître frustrantes (le 1er concurrent digne d'un S.Loeb) ou relativement aisées. Ce système est donc à mettre à l'actif de la durée de vie du soft.

On peut regretter l'intérêt anecdotique pour ne pas dire systématiquement dangereux du frein à main, une musique "à la Sega", i.e. bâclée, (les bruitages sont quant à eux réalistes) et surtout le nombre restreint de pistes (une vingtaine, relativement courtes de surcroît) ce dernier défaut entachant assez sérieusement la durée de vie. C'est d'autant plus dommage que les circuits sont variés, jolis et agréables à parcourir. En conclusion, malgré un nombre limité de circuits, il s'agit d'un excellent jeu de rallye résolument arcade, très bien réalisé et fun, à une époque ou les "simulations" PGR et Forza font la loi sur 360.